Creditele au o istorie îndelungată, fiind folosite pentru schimburi comerciale și sprijin financiar cu mult înainte de apariția băncilor moderne. În civilizațiile antice, comercianții și agricultorii puteau împrumuta cereale, animale sau metale prețioase, urmând să le restituie după recoltă sau la o dată stabilită. Dobânda reprezenta o parte importantă a acestor înțelegeri.
Odată cu dezvoltarea comerțului, au apărut forme mai organizate de împrumuturi și instituții specializate. În Evul Mediu, negustorii europeni au contribuit la dezvoltarea practicilor financiare, iar documentele scrise au făcut tranzacțiile mai sigure.
Odată cu dezvoltarea comerțului, au apărut forme mai organizate de împrumuturi și instituții specializate. În Evul Mediu, negustorii europeni au contribuit la dezvoltarea practicilor financiare, iar documentele scrise au făcut tranzacțiile mai sigure.